500 Миллионов, Но Ни Одной Больше

Мы никогда не узнаем их имён.

О первой жертве и не могло остаться записей, ведь письменности ещё не существовало. Это была чья-то дочь, чей-то сын или чей-то друг, этого человека кто-то любил. И ему было больно, он был покрыт сыпью, испуган, не понимал, почему это всё происходит и что делать – жертва безумного нечеловеческого бога. Ничего сделать было – у человечества было недостаточно сил и знаний, чтобы дать отпор невидимому монстру.

Оно было в Древнем Египте, где поражало как рабов, так и фараонов. Оно без труда вырезало армии Рима. Оно убивало в Сирии. Оно убивало в Москве. В Индии оно убило пять миллионов. Оно убивало тысячу европейцев каждый день XVIII века. Оно убило больше 10 миллионов индейцев. От Пелопонесской Войны до Войны Севера и Юга от него погибало больше солдат и мирных людей, чем от любого оружия и любой армии. (Не то чтобы это останавливало самых глупых и бездушных от попыток использовать демона как оружие против своих врагов.)

Культуры расцветали и увядали, а оно оставалось. Империи ширились и разваливались, а оно процветало. Идеологии придумывались и забывались, а ему было всё равно. Убивать. Калечить. Распространяться. Древний безумный бог, скрытый от глаз, с которым нельзя было сражаться, которому нельзя противостоять, нельзя даже понять. Не единственный такой, но самый разрушительный.

Долгое время надежды не было – только горькое, пустое терпение выживших.

В XV веке в Китае человечество начало давать отпор.

Было замечено, что сумевших пережить проклятье безумного бога оно больше никогда не затронет: они переняли часть этой силы для себя, и были от неё защищены. Мало того, этой силой можно поделиться, поглотив остатки из ран. Это было не без цены, нельзя забрать силу бога, сначала не победив его, но в меньшей битве, на условиях человечества.

К XVI веку технология дошла до Индии, потом через всю Азию до Османской Империи, и, в XVIII веке, до Европы. В 1796 году Эдвард Дженнер придумал более продвинутую технику.

Начала зарождаться идея: может быть, древнего бога можно убить.

Шёпот стал громче, стал криком, крик стал боевым кличем, разносясь по деревням, городам и странам. Человечество начало кооперироваться, распространяя по земному шару оберегающую силу, выделяя мастеров этого ремесла для защиты народов. Бывшие заклятые враги объединялись ради общего дела на эту одну битву. Правительства обязывали жителей защитить себя, ведь отдать древнему врагу даже одну жизнь – значило поставить под опасность миллионы.

И пядь за пядью человечество теснило своего врага назад. Меньше друзей рыдало; меньше соседей было искалечено; меньше родителей хоронили своих детей.

К началу XX века человечество впервые изгнало врага из целых регионов планеты. Человечество много раз оступалось в своих попытках, но были те, кто никогда не сдавался, кто сражался за мечту о мире, где ни одному ребёнку и ни одному любимому больше никогда не придётся бояться демона. Виктор Жданов, который призвал человечество объединиться для последней атаки на демона; великий тактик Карел Рашка, который составил стратегию для уничтожения врага; Дональд Хендерсон, который возглавлял усилия в эти последние дни.

Враг слабел. Миллионы стали тысячами, тысячи – десятками. И когда враг наносил удар, множество людей выходило, чтобы отразить его, защитить всех тех, кто мог быть в опасности.

Последнее нападение врага на свободе пришлось на Али Маоу Маалина в 1977 году. Ещё месяцы целеустремлённые люди прочёсывали окружающую территорию, выискивая последние убежища, где враг ещё мог прятаться.

Они не нашли ничего.

Тридцать пять лет назад, 9 декабря 1979 года, человечество объявило о победе.

Это зло, этот ужас, что старше памяти, монстр, забравший жизни 500 миллионов людей, был уничтожен.

Вы – представители вида, что сделал это. Никогда не забывайте, на что мы способны, объединившись, и объявив войну тому, что в мире неправильно.

Поздравляем вас с Днём Ликвидации Оспы.

Этот текст распространяется под лицензией Creative Commons Attribution 4.0 International License.